コロナ禍に突然かかってきた電話。
「ホンマさん、社員食堂やるぞ！」

2020年。新型コロナウイルスが、世間をさわがせていた。飲食店の営業停止。北海道で小さなカフェを経営していたホンマも、その影響を受けていた。「これからどうしようかな」そんな時、電話が鳴った。カフェの常連客だった杉本からだった。「ホンマさん、社員食堂やるぞ！」威勢のいい声がホンマの耳元で鳴り響いた。

札幌駅前のテナント募集。
なにげない相談からひらめいた。

その電話の数日前。パワー・ステーションに問い合わせが入った。本社の隣にあるビル1階。喫茶店の閉店にともなうテナント募集の相談だった。社員が応対するとなりで、杉本は考えていた。駅前で人通りが多い立地。事務所や美容室ですぐに埋まるだろう。だが、あのころの記憶がふと沸いてきた。社員食堂。行きつけだったホンマの料理が浮かんだ。

築40年以上。昔ながらの喫茶店。
古い設備だったがワクワクした。

先行きが不透明だったホンマは、誘いを断る理由がなかった。後日、杉本と喫茶店の跡地へむかった。築40年。厨房には家庭用のガスコンロ2つとオーブン。社員食堂をやるにはあまりに物足りない。それにも関わらず、杉本とホンマは顔を見合わせて笑った。不安よりも、ここからはじまる新しいことへのワクワク感が強かった。

不動産管理の知見で
社員食堂へ生まれ変わらせる。

厨房の設備投資はもちろん、杉本は内装にもこだわった。毎日行きたくなるカフェみたいな食堂。社内でチームをつくり、不動産管理で培ったリノベの知見を活かすことにした。デザインや家具選びはお手のもの。通常業務の合間をぬって、若手社員がアイデアを出し合った。ぼんやりとしていた社員食堂の輪郭が、浮かび上がっていった。

飽きのこないメニュー開発。
社員食堂ならではの課題。

一方、ホンマは社員食堂の肝となるメニュー開発に取り組んでいた。目指すのは、お家で食べるようなご飯。でも、外食した気分になれるご飯。鶏や魚に小鉢を添えた和食。パスタと冷製スープの本格イタリアン。つけ麺や天丼、ハンバーガーなど幅広いジャンルの料理を考案した。みんなを驚かせたい。そんな想いが高まっていた。

いざ、社員食堂オープン。
社員の姿を見て成功を確信した。

3ヶ月の準備を経て、社員食堂はオープンした。その外観は、前を通る人が新しいカフェだと勘違いして入ってくるほどだった。ホンマの料理も大盛況だった。食堂によろこびの声が響き渡る。厨房にはレシピを教えて欲しいとせがむ社員が集まった。杉本はその姿を眺めながら、かつての自分と重ね合わせた。理想を超えた社員食堂の完成だった。